Defensa condecora a los paracaidistas españoles que se desplegaron en Irak tras la guerra de 1991
Fue la primera misión moderna de las Fuerzas Armadas españolas en el exterior. Una rara avis que desde entonces se ha convertido en algo habitual. No en vano, desde ese momento los militares españoles han realizado despliegues en cuatro de los cinco continentes –nunca lo han hecho en Oceanía–. En estos momentos, hay casi 4.000 efectivos de las FAS desplegados fuera de nuestras fronteras.
Acabada la guerra, cerca de 700 militares españoles –en diferentes rotaciones temporales– se desplegaron bajo bandera de la ONU en el Kurdistán iraquí. Fue la denominada Operación Provide Comfort o Alfa-Kilo. Su función era la construcción y organización de campos de refugiados, la instalación y gestión de un hospital de campaña, la distribución entre la población de ayuda humanitaria y el transporte de refugiados.