"La Unidad Militar de Emergencias no tiene tregua este verano"
Balance de una campaña marcada por el esfuerzo y la pérdida de un compañero
Un verano histórico de incendios
La campaña de incendios forestales de 2026 está siendo una de las más duras de las últimas décadas. Según los últimos datos del Ministerio para la Transición Ecológica, la superficie quemada en España asciende ya a más de 254.000 hectáreas desde el 1 de enero, con más de 32 grandes incendios registrados. El episodio más grave se concentró a finales de julio, cuando el Gobierno declaró la emergencia de interés nacional en la Comunidad de Madrid y en la provincia de Ávila, y el incendio de Los Gallardos, en Almería, se convirtió en el más mortífero del sur de España en mucho tiempo.
Las olas de calor sucesivas, la sequía acumulada y las tormentas secas han multiplicado los focos por toda la geografía: Ávila, Madrid, Castellón, Huesca, Guadalajara... Frentes que en muchos casos se han combinado, obligando a evacuar o confinar a decenas de miles de personas en apenas unas semanas.
La UME, en primera línea sin apenas descanso
En medio de todo esto, la Unidad Militar de Emergencias ha mantenido un ritmo de intervención prácticamente ininterrumpido. Solo el BIEM IV, con base en Zaragoza, ha participado este verano en 15 incendios forestales, diez de ellos en Aragón, además de despliegues en Cataluña, Castellón, Guadalajara y la Comunidad de Madrid. Entre finales de junio y finales de julio, la unidad apenas descansó dos jornadas sin intervenir en algún fuego, un ritmo poco habitual incluso para una unidad acostumbrada a las grandes emergencias.
Ese despliegue constante, mes tras mes, tiene un coste que no siempre se cuenta: la fatiga física y emocional que arrastran tanto los militares como sus familias, que llevan semanas viéndolos partir de un incendio para llegar al siguiente. Y a eso hay que sumarle la exposición a un riesgo que, este verano, se ha cobrado ya una víctima.
La pérdida de un compañero en Las Peñas de Riglos
El pasado 16 de agosto, mientras trabajaba en la extinción del incendio de Las Peñas de Riglos (Huesca), falleció el cabo Javier García Sancho, del BIEM IV, de 39 años. La autobomba en la que viajaba junto a otros tres compañeros cayó por un barranco y volcó; los demás ocupantes resultaron heridos, aunque ya han recibido el alta hospitalaria.
La noticia causó una profunda consternación en La Almunia de Doña Godina, su localidad natal, donde el Ayuntamiento decretó tres días de luto oficial y las banderas ondearon a media asta. Zaragoza y Jaca se sumaron también con minutos de silencio, y el Gobierno de Aragón guardó luto oficial en todo el territorio.
Su unidad tampoco tardó en despedirle. Dos días después, la Base Aérea de Zaragoza acogió la instalación de la capilla ardiente y, posteriormente, las honras fúnebres se celebraron en el patio de armas del propio Cuarto Batallón de Intervención en Emergencias (BIEM IV), donde Javier estaba destinado. Durante el acto, el general jefe de la UME, Fco. Javier Marcos, le entregó a título póstumo la Cruz al Mérito Militar con distintivo amarillo, concedida por el Ministerio de Defensa en reconocimiento a su trayectoria — una trayectoria que incluía intervenciones en grandes nevadas, en la DANA de Valencia y en numerosos incendios forestales a lo largo de los años. Sus compañeros del BIEM IV lo despidieron con un mensaje que resume bien lo que significa vestir ese uniforme: su entrega y su servicio a España quedarán en la memoria de la Unidad.
Su pérdida es un recordatorio de hasta qué punto la UME expone la vida de sus militares por proteger la de los demás.
Una campaña que sigue abierta
Con condiciones meteorológicas que mantienen el riesgo extremo en buena parte del país, el despliegue de la UME continuará mientras persista la alerta por calor y viento, sin descartarse nuevas evacuaciones si los frentes vuelven a avanzar. La campaña de 2026 deja claro que los grandes incendios ya no son episodios excepcionales, sino emergencias cada vez más frecuentes, prolongadas y simultáneas — y que detrás de cada intervención hay militares que arriesgan mucho más de lo que solemos ver.
Desde aquí queremos sumarnos al reconocimiento y al recuerdo de Javier G., y trasladar nuestro apoyo a todos los militares de la UME que este verano no han parado de trabajar, muchas veces al límite, para proteger a la población.